Kaffe - världens näst vanligaste dryck

Enligt många uppgifter är kaffe världens näst vanligaste dryck och är därför studerad i absurdum. På grund av det stora antalet användare har man vridit och vänt på kaffedrickandet och studerat dess effekter på en lång rad hälsofaktorer och jag ska redogöra för dessa lite senare. För det första är kaffe en uppiggande dryck pga sitt innehåll av koffein. Orsaken till det är att koffein blockerar receptorerna för adenosin i hjärnan, och adenosin är en signalsubstans som gör oss trötta. En vanlig kopp kaffe brukar innehålla 100-200 mg koffein beroende på sort, styrka och storlek vilket gör kaffe betydligt starkare än t ex Red bull som "bara" ger 80 mg koffein per 25 cl burk. Koffein har också förmågan att höja dopaminet i hjärnan vilket ger ett ökat välmående och en av orsakerna till att vi blir lätt beroende av kaffet. Utan det blir vi nedstämda, trötta och får dessutom huvudvärk och blir lätt irriterande. Nedstämdheten beror på att mängden dopamin helt enkelt går ned och de flesta av symptomen brukar försvinna på ett par dagar, medan det ibland krävs uppåt en vecka utan koffein för att alla abstinenssymptom ska försvinna. Frågan är då varför man ska undvika koffein? Det finns några tillfällen då det är smart som när man lider av sömnstörningar och om man är gravid eller försöker bli det. En del forskning tyder nämligen på en liten ökad risk för komplikationer eller svårigheter att bli gravid. För den som inte hör till dessa grupper har förmodligen mer nytta än skada av den stimulerande svarta drycken.

Kaffe för gott humör och energi

Eftersom kaffe höjer dopaminet och gör oss piggare mår vi bra av det. Förvisso kan man resonera kring att det är ett onaturligt välmående som uppnås med syntetiska medel, men eftersom en så stor majoritet av både vuxna, ungdomar och barn konsumerar koffein är ett visst intag i stort sett normen. Forskning har visat att de som dricker kaffe regelbundet uppger att de mår bättre än de som inte gör det. Forskning har t o m kunnat visa att kaffedrickare löper lägre risk för att drabbas av depressioner och har lägre incidens självmord. Eftersom man blir piggare av koffeinet har också det en upplyftande effekt och kan göra både träningspass och andra aktiviteter lättare att genomföra. När det gäller träningen har koffein dessutom visat sig öka frisättningen av fett från fettcellerna, något som i sin tur ökar tillgången på energi för musklerna och både uthålligheten och fettförbränningen förbättras. Faktum är att leverns energiförbrukning också ökar av koffeinet och man kan därmed säga att det höjer "förbränningen" vilket delvis förklarar varför kaffedrickare i genomsnitt väger mindre än de som inte konsumerar drycken. En annan möjlig orsak till deras lägre kroppsvikt är frisättningen av just dopamin. Det är något vi alla strävar efter för att må bra och det kan nås på en lång rad sätt. Att äta mat, godis, glass, kakor och annat vi tycker smakar gott är några sätt. Att dricka alkohol är ett annat. Troligen kan kaffe genom sitt fristättande av dopamin ta udden av suget efter andra stimulerande medel och kan ersätta mer kaloristinna alternativ utan att konsumenten tänker på det.

Fördelar med kaffe

Eftersom det är så vanlig dryck i världen har det studerats i alla tänkbara sammanhang. Kokkaffe innehåller så kallade diterpener vilka tycks öka risken för hjärt-/kärlsjukdomar. Dessa ämnen försvinner dock nästan helt när kaffet filtreras så bryggkaffe är ett bättre alternativ. Det har t o m publicerats studier som tyder på att ett rimligt intag av kaffe skyddar mot hjärt-/kärlsjukdomar och det har möjligen att göra med det höga innehållet av antioxidanter i kaffet. Dessa har också förknippats med en minskad risk för diabetes typ 2 och kanske är det även de som gör att kaffe har en leverskyddande effekt? När det gäller kaffe och de olika cancerformer människan kan drabbas av verkar det som om drycken kan skydda mot några av dessa t ex tjocktarmscancer och möjligen urinblåsecancer även om resultaten är något motsägande. Det viktigaste i sammanhanget är dock att det inte tycks öka risken för någon form på ett dramatiskt sätt. Att det skyddar mot tjocktarmscancer har troligen att göra med dess milda laxerande effekt som gör att gifter snabbare passerar förbi tarmen och inte hinner göra lika mycket skada. Att magen sätter fart med kaffet kan dessutom vara en bra hjälp för de som har problem med förstoppning eller oregelbundna toalettbesök.

Möjliga nackdelar med kaffe

Det finns två möjliga nackdelar, förutom det som tidigare nämnts om sömnstörningar och graviditet, med kaffe. Det ena är det höga innehållet av koffein vilket i nya studier har visat sig sänka insulinkänsligheten. Därför ska du inte dricka coladrycker eller äta koffeintabletter. Exakt vad den sänkta insulinkänsligheten innebär för kaffedrickare vet vi inte idag eftersom det i teorin borde göra användaren tjockare och öka dennes risk för diabetes typ 2. Som du kunnat läsa hittills har kaffe dock precis motsatt effekt. Kanske ska man dock dricka kaffe med en viss måttfullhet och nöja sig med en eller två koppar per dag för att vara på den säkra sidan? En annan nyligen uppmärksammad risk är de ämnen som bildas vid själva rostningen av kafffe. Ett sådant ämne är akrylamid, vilket misstänkts öka risken för vissa cancerformer. Det finns inga entydiga studier som visar att kaffe ger cancer, snarare tvärtom men återigen kanske det handlar om en dosfråga? Ett annat ämne är AGE eller advanced glycated end products, vilket är en sorts ämnen som uppstår när kolhydrater upphettas under viss omständigheter. Exakt vad dessa gör i kroppen är lite oklart men sannolikt kan de påskynda åldrande och inverka negativt på hälsan. Dock får vi också i oss dessa genom det mesta som innehåller kollhydrater och är upphettat eller processerat t ex knäckebröd, chips etc. Återigen handlar det om hur mycket kaffe som intas och det är smart att undvika de mörkrostade varianterna. Ju mörkare kaffet är desto mer skadliga ämnen har bildats.